Devoir de vacances à Noël : pourquoi les professeurs en donnent ?

Ok. On sous-estime à quel point le « devoir de vacances » cristallise des tensions à Noël. D’un côté, des professeurs qui redoutent la perte des acquis dès la reprise de janvier. De l’autre, des parents qui vivent cette période comme la seule vraie pause familiale de l’année et qui voient ces devoirs comme un intrus sur la table du réveillon.

Avec presse-education.com, on va décortiquer pourquoi des enseignants continuent d’attribuer un devoir de vacances à Noël, ce que montrent les études, où se situent les excès… et comment ajuster quantité, format et consignes pour garder le niveau sans allumer un incendie dans Pronote.

Pourquoi les devoirs de vacances existent encore

Devoir de vacances à Noël : une logique d’évaluation et de pression

Les devoirs de vacances à Noël ne sortent pas de nulle part. Ils s’inscrivent dans une pression globale sur les résultats aux examens et sur la complétude des programmes.

• Le calendrier scolaire français concentre de nombreuses évaluations structurantes au second trimestre, avec un Brevet en ligne de mire pour les 3e.
• Les vacances de Noël interviennent après un premier trimestre dense, souvent marqué par une première série d’évaluations diagnostiques ou certificatives.

Les professeurs qui attribuent un devoir de vacances cherchent souvent à :

• consolider des notions fraîchement travaillées avant qu’elles ne s’érodent ;
• préparer un contrôle de reprise ou une épreuve type Brevet ;
• maintenir un rythme intellectuel minimal, surtout pour les classes à examen.

Brevet, programmes et continuité des apprentissages

Pour les classes de 3e, la question du temps pèse lourd. La couverture complète du programme de maths avant le mois de mai, les nombreuses évaluations communes et les projets d’orientation laissent peu de marges.

Des travaux sur la « perte des acquis » pendant les périodes de pause scolaire indiquent une baisse mesurable en mathématiques après de longues vacances, surtout chez les élèves plus fragiles. Les professeurs se servent donc du devoir de vacances comme d’un outil de continuité :

• quelques exercices de révision ciblés sur les chapitres clés du premier trimestre ;
• éventuellement un sujet type Brevet en conditions adaptées (temps allongé, possibilité de brouillon détaillé) ;
• une consigne claire : garder les automatismes sans saturer les soirées familiales.

Ce que disent les études et les parents

Cahiers de vacances, qui les utilise vraiment ?

Les données sur les cahiers de vacances apportent un éclairage utile. Une enquête OpinionWay citée dans la presse évoque plus de 7 parents sur 10 qui achètent au moins un cahier de vacances pour leurs enfants, pour un volume annuel de plusieurs millions d’exemplaires.

Pourtant, des travaux menés sur ces cahiers montrent que les élèves de primaire réalisent plus souvent des devoirs de vacances que les collégiens. Et les enseignantes interrogées ne repèrent pas de différence nette de niveau entre les élèves qui ont utilisé un cahier de vacances et les autres, même si quelques constats apparaissent sur la concentration et la fatigue globale à la rentrée.

Autrement dit :

• le recours au cahier de vacances reste massif ;
• l’usage se concentre plutôt sur les bons élèves et les familles déjà engagées dans le suivi scolaire ;
• l’impact sur les résultats ne s’impose pas comme une évidence dans les études disponibles.

Fatigue, inégalités et conflits familiaux

Les retours de parents d’élèves et de psychologues convergent sur un point : les petites vacances, et celles de Noël en particulier, arrivent sur des élèves épuisés.

Plusieurs éléments entrent en jeu :

• des journées scolaires longues en France, dans le haut de la fourchette OCDE ;
• des vacances de Noël très ritualisées (repas, trajets, visites familiales) qui limitent les créneaux calmes ;
• de fortes disparités sociales dans la manière de passer les petites vacances, avec davantage de départs, de séjours et d’activités collectives pour les enfants de milieux favorisés.

Sur le terrain, les parents décrivent des scènes récurrentes : devoir de vacances posé sur la table, enfant saturé, discussion qui dégénère, cahier refermé dans les larmes. D’où la méfiance croissante envers des devoirs perçus comme intrusifs à Noël, surtout quand la charge ne se trouve pas explicitée ou paraît déconnectée de la réalité familiale.

L’élément surprise qui change tout

À première vue, les contenus en ligne sur le devoir de vacances répètent la même idée : « un peu de travail ne fait pas de mal, surtout pour garder le niveau ». On lit aussi que les cahiers de vacances « aident à ne pas décrocher » et que « 15 minutes par jour suffisent ».

En regardant de plus près les études disponibles et les retours de terrain, trois constats bousculent ce consensus.

Pourquoi plus de devoirs ne garantit pas plus de réussite

De nombreux sites recommandent d’ajouter des séries d’exercices pour compenser des lacunes ou « rentabiliser » les vacances. L’affirmation contre-intuitive : au-delà d’un certain seuil, augmenter la quantité de devoirs de vacances ne produit pas de gain observable sur les résultats et peut même accroître les écarts.

Une partie de la littérature sur les devoirs scolaires montre un effet modéré au collège, surtout lorsque les devoirs ne bénéficient pas d’un accompagnement structuré. Dans les études sur les cahiers de vacances, des enseignantes expliquent qu’elles ne constatent aucun écart de niveau manifeste entre les élèves « avec cahier » et « sans cahier » au retour des vacances d’été.

Ce que cela change pour vous :

• la qualité du devoir de vacances à Noël importe davantage que la quantité ;
• un unique sujet type Brevet bien choisi, corrigé et commenté en classe, aide plus que cinq fiches jamais relues ;
• expliciter les objectifs (automatismes, raisonnement, rédaction) donne du sens au travail plutôt que d’accumuler des pages d’exercices.

Le devoir de vacances aide surtout les élèves déjà à l’aise

On lit souvent que les devoirs de vacances réduisent les écarts de niveau en offrant une dose de révision à tous. La surprise : les données montrent l’inverse. Les dispositifs d’exercices pendant les vacances profitent surtout aux élèves dont les familles disposent déjà de capital scolaire et de temps disponible.

Les enquêtes sur les pratiques familiales indiquent que les enfants dont les parents jugent le niveau « excellent » réalisent davantage de devoirs de vacances. D’autres études montrent que les enfants issus de milieux favorisés participent plus souvent à des activités collectives, séjours, stages et départs en vacances, qui renforcent eux aussi le niveau culturel et scolaire.

Ce que cela change pour vous :

• un devoir de vacances « brut » sans consigne d’organisation ni différenciation risque de renforcer les écarts ;
• pour les élèves en difficulté, des devoirs plus courts, scénarisés et accompagnés d’exemples corrigés améliorent l’appropriation ;
• préciser des pistes d’accompagnement aux parents (temps estimé, créneaux recommandés, consignes simplifiées) aide ceux qui disposent de moins de repères scolaires.

Et si le vrai enjeu se jouait sur l’organisation plutôt que sur la quantité ?

La plupart des articles se concentrent sur la question « faut-il des devoirs de vacances oui ou non ? ». L’enjeu se déplace dès que l’on regarde comment les élèves organisent leur travail sur la période.

Des ressources destinées aux classes prépa ou aux lycéens montrent que la méthode qui fonctionne le mieux consiste à planifier des jours de travail, à prioriser les chapitres et à garder des jours « tampons » avant la reprise. Quand cette planification s’enclenche, les élèves déclarent moins de stress et une sensation de contrôle plus forte sur leur charge scolaire.

Ce que cela change pour vous :

• accompagner le devoir de vacances à Noël d’un mini « mode d’emploi » concret (nombre de jours de travail, durée par séance, ordre conseillé des exercices) rend la demande plus acceptable ;
• une séance en classe avant les vacances, dédiée à la planification, améliore la probabilité que le devoir soit réalisé dans de bonnes conditions ;
• inscrire noir sur blanc un « sas » sans travail le 24, 25, 31 décembre par exemple désamorce une partie des critiques parentales.

Comment organiser des devoirs de vacances raisonnables à Noël

Cartographie des idées existantes sur Internet et positionnement

Les principaux contenus en ligne sur les devoirs de vacances tournent autour de quelques idées fortes :

1. « Les devoirs de vacances maintiennent le lien avec les apprentissages. » Ici, ce lien se précise : on détaille quand et pour qui il fonctionne réellement.
2. « Mieux vaut des séances courtes et régulières que des marathons. » On ajoute une dimension d’organisation concrète inspirée des pratiques en prépa (calendrier, jours tampons, estimation du temps).
3. « Les cahiers de vacances ne doivent pas devenir une corvée. » On montre comment ils profitent surtout aux élèves déjà soutenus et on propose des formats alternatifs.
4. « Les enfants ont besoin de repos, ne surchargez pas les vacances. » Le besoin de coupure se trouve reconnu, avec un éclairage sur les vacances courtes et les écarts sociaux de départ.
5. « Les parents ne doivent pas trop en demander. » Le regard se déplace vers ce que l’enseignant contrôle vraiment : clarté de la consigne, différenciation, types d’exercices.
6. « Il existe des cahiers, fiches, applis pour réviser en s’amusant. » Ces options se structurent par niveau, par besoin (Brevet, maintien des automatismes) et par profil (élèves DYS, élèves déjà à l’aise).

Trois questions peu traitées en ligne trouvent ici des réponses concrètes :

• Quelles données récentes existent sur l’usage réel des devoirs de vacances et pour quels profils d’élèves ?
• Comment calibrer concrètement la charge de devoirs de vacances à Noël pour un collégien, en minutes par jour et en type de tâches ?
• Comment adapter des devoirs de vacances à Noël pour des élèves DYS ou en grande difficulté, sans les décourager ?

Combien de temps de travail demander pendant les vacances ?

Pour rendre le devoir de vacances à Noël acceptable, le calibrage du temps reste central. Les recommandations issues de la littérature pédagogique et des sites spécialisés convergent vers :

• en primaire : 15 à 30 minutes d’exercices ciblés par jour de travail, plutôt sur quelques jours que tous les jours ;
• au collège : 30 à 45 minutes par jour pour les classes sans examen, 45 à 60 minutes par jour pour les classes d’examen, sur un nombre limité de jours.

À Noël, les congés restent plus courts que l’été et très fractionnés. Une approche raisonnable consiste à :

• laisser les 3 à 4 premiers jours complètement libres (coupure, fêtes, déplacements) ;
• prévoir 3 à 5 jours de travail avec un créneau fixe (par exemple, 45 minutes le matin pour des 3e) ;
• garder un jour « tampon » à la fin pour une relecture globale, sans nouvelle tâche.

Exemples de programmes de révision par niveau

Exemple de programme de révision pendant les vacances de Noël, en supposant 4 jours de travail sur la période :

Niveau	Durée par jour	Contenu recommandé	Objectif principal
CM1/CM2	20-25 minutes	10 calculs + 1 petit texte de lecture + 3 questions de compréhension	Garder les automatismes de base en maths et lecture.
6e/5e	30 minutes	1 fiche de calcul fractionnaire + 1 activité de vocabulaire ou conjugaison	Stabiliser les notions fragiles du 1er trimestre.
4e	35-40 minutes	1 exercice de résolution de problème + 1 exercice de rédaction courte (sciences ou français)	Travailler le raisonnement et la rédaction structurée.
3e (Brevet)	45-60 minutes	1 demi-sujet type Brevet jour 1 et 2, correction guidée jour 3, rappels ciblés jour 4	Simuler l’examen et renforcer les automatismes.

Exercices de vacances par niveau et par format

Pour relier le devoir de vacances à Noël aux besoins concrets des élèves, le contenu gagne à varier.

Maths :

• 10 à 15 questions de calcul mental (fractions, pourcentages, puissances) ;
• 1 exercice de problème avec rédaction attendue ;
• 1 question type Brevet sur les fonctions ou la géométrie pour les 3e.

Français :

• rappel des principales natures ou fonctions travaillées au trimestre ;
• petite dictée préparée avec texte fourni en amont ;
• court paragraphe argumentatif ou explicatif (5 à 10 lignes).

Devoirs de vacances corrigés et expliqués :

• fournir un corrigé détaillé après les vacances (en classe ou en ligne) ;
• montrer explicitement les étapes de raisonnement plutôt que la seule réponse ;
• inviter les élèves à annoter leurs erreurs et à en déduire une « fiche d’erreur » personnelle.

Cahier de vacances, fiches ou applications : que proposer ?

Devoirs de vacances gratuits à imprimer et cahiers en ligne

Les principaux formats de devoir de vacances à Noël :

• cahier de vacances en ligne, souvent payant, parfois associé à des vidéos ou exercices interactifs ;
• fiches de révision gratuites à imprimer, proposées par des sites de soutien scolaire ou des blogs d’enseignants ;
• exercices de vacances par niveau envoyés via Pronote ou ENT (PDF, sujets type Brevet, QCM).

Pour un professeur de collège, combiner :

• une fiche maison avec des exercices alignés sur le cours ;
• une recommandation de cahier ou plateforme pour les familles qui souhaitent aller plus loin ;
• une liste courte de ressources gratuites par niveau (CM2/6e, 5e, 4e, 3e)

crée un cadre clair sans surcharger la demande.

Fiches de révision ludiques, jeux éducatifs et applications

L’offre de fiches de révision ludiques et de jeux éducatifs explose, y compris pour les collégiens. On trouve par exemple :

• des fiches « escape game » ou « enquête » en maths et français ;
• des jeux de cartes sur les pourcentages, les équations, le vocabulaire ;
• des applications éducatives qui proposent des questions courtes en mode quiz, avec score immédiat.

Pour un devoir de vacances à Noël, il devient pertinent d’intégrer officiellement ces supports :

• proposer un « menu » : une fiche d’exercices classiques + une activité ludique au choix ;
• autoriser une partie du travail sous forme de jeu (ex : 20 minutes d’application éducative, avec un bref retour écrit) ;
• valoriser ces supports en début de trimestre suivant, par exemple en reprenant un exercice issu du jeu en classe.

Adapter les devoirs de vacances aux élèves DYS

Les élèves DYS se retrouvent souvent en difficulté face à un devoir de vacances standard : surcharge d’écrit, consignes longues, police peu adaptée. Plusieurs recommandations issues de guides spécialisés :

• réduire la quantité d’exercices, conserver uniquement les questions essentielles ;
• formuler les consignes en phrases courtes, espacées, avec mots-clés en évidence ;
• privilégier des supports à forte structuration visuelle (tableaux, schémas, cartes mentales) et des exercices en pas-à-pas ;
• autoriser les outils habituels (ordinateur, logiciel de dictée, papier coloré) pour le devoir de vacances aussi.

Un devoir de vacances adapté aux profils DYS garde la même intention pédagogique, mais ajuste le chemin pour éviter le découragement et les conflits familiaux.

Notre avis

L’avis de nos experts

Les analyses disponibles montrent un effet limité mais réel des devoirs de vacances sur le maintien des automatismes, surtout en mathématiques et en lecture, à condition de respecter un volume raisonnable et d’assurer un retour pédagogique après coup, comme le rappellent les synthèses de John Hattie sur l’effet des devoirs et les dossiers de Cerveau & Psycho ou Cap Concours.

L’impact se révèle plus net quand le devoir de vacances s’intègre à une progression cohérente, avec une correction commentée, plutôt que comme un « bonus » isolé, ce que confirment aussi des enquêtes menées auprès d’enseignants sur les cahiers de vacances, publiées par Challenges et France-Guyane.

Les petites vacances, et Noël en particulier, exigent un dosage spécifique : la fatigue des élèves, les contraintes familiales et les écarts sociaux rendent les longs devoirs peu pertinents, comme le soulignent des psychologues et pédagogues interviewés par Psychologies, Doctissimo ou O2 dans leurs dossiers sur les devoirs de vacances.

L’expertise partagée par les enseignants, les psychologues et les organismes d’accompagnement scolaire converge vers une approche « light mais régulière », centrée sur quelques chapitres clés, telle qu’on la retrouve dans les recommandations de sites de soutien scolaire comme Prof Express, Cours Thalès ou les analyses de l’UFAPEC sur les vacances et les apprentissages.

L’avis des utilisateurs

Les avis de parents rassemblés sur différents supports (forums, sondages, commentaires d’articles) montrent une réticence nette face aux devoirs massifs pendant les fêtes, mais une acceptation bien plus grande pour :

• des tâches courtes, annoncées clairement ;
• des supports plus ludiques ;
• des consignes qui respectent certains jours « off ».

Beaucoup de parents expliquent utiliser des cahiers de vacances ou des fiches de révision de leur propre initiative, surtout pour les élèves déjà à l’aise ou pour se rassurer. D’autres témoignent d’un rejet complet après des expériences douloureuses de conflits répétés durant les congés.

Ce que nous en retenons

Pour un professeur qui se demande s’il reste légitime de donner un devoir de vacances à Noël, la réponse s’articule en trois points :

• oui, les devoirs de vacances conservent une utilité, surtout pour maintenir les automatismes en amont du Brevet ;
• non, ils ne justifient pas une surcharge qui convertit les fêtes en session de rattrapage forcée ;
• la légitimité se renforce quand le devoir de vacances reste calibré, expliqué, différencié et accompagné d’un véritable retour en classe.

FAQ sur les devoirs de vacances à Noël

Les devoirs de vacances sont-ils utiles à Noël ?

Les devoirs de vacances à Noël aident à maintenir certains automatismes, surtout en maths et en lecture, si la charge reste limitée et si une correction structurée suit en classe. Au-delà d’un certain volume, les études ne montrent pas de gain clair sur les résultats.

Combien de temps consacrer au devoir de vacances ?

Pour un collégien, viser 30 à 60 minutes de travail sur 3 à 5 jours pendant les vacances de Noël suffit pour garder le niveau sans créer d’épuisement. Les classes à examen se situent plutôt en haut de cette fourchette.

Comment organiser un devoir de vacances pour le Brevet ?

Pour une 3e, proposer un demi-sujet type Brevet sur deux jours, suivi d’une correction guidée et d’une séance de synthèse, apporte plus de bénéfices que plusieurs fiches dispersées. L’objectif consiste à sécuriser la méthode et la gestion du temps.

Quels supports choisir pour un devoir de vacances ?

Combiner une fiche ciblée créée par l’enseignant, un cahier de vacances en ligne ou papier et des jeux éducatifs offre un bon équilibre. Ce mélange limite la monotonie et répond à des profils d’élèves variés.

Comment gérer les devoirs de vacances avec un enfant DYS ?

Réduire le nombre d’exercices, simplifier les consignes, autoriser les outils d’aide et privilégier des supports visuels améliore la réalisation. Un devoir de vacances adapté renforce la confiance sans alourdir la charge.

Que dire aux parents qui refusent les devoirs de vacances ?

Expliquer la durée réelle attendue, les objectifs précis et les jours de travail recommandés apaise souvent les tensions. Insister sur la possibilité d’étaler le devoir sur quelques matinées et de préserver les jours de fêtes complète le message.

Les cahiers de vacances améliorent-ils les notes ?

Les données disponibles ne démontrent pas une amélioration systématique des notes grâce aux cahiers de vacances. Leur usage profite surtout aux élèves déjà soutenus et motivés. L’effet réel dépend de la régularité et de l’accompagnement.

Quand donner un devoir de vacances : Noël ou été ?

À Noël, privilégier des devoirs courts, centrés sur la réactivation. L’été, le volume peut augmenter légèrement, mais uniquement avec des consignes claires et des supports variés pour éviter la lassitude et la tension familiale.

Résumé newsletter

Les devoirs de vacances à Noël ne disparaîtront pas de sitôt, surtout au collège et en classe de 3e. Leur utilité repose moins sur la quantité que sur la clarté des objectifs, la durée limitée et la qualité du retour en classe.

Deux enseignements pratiques se dégagent :

• viser des séances courtes mais bien ciblées sur les chapitres clés du trimestre ;
• expliciter aux familles le temps estimé, les jours recommandés et les supports possibles (fiches, jeux, applications).

Curieux de revoir comment calibrer tes devoirs de vacances à Noël sans te mettre les parents à dos ? Invite les lecteurs à consulter l’article complet pour découvrir des exemples concrets et des pistes de communication avec les familles.

L’essentiel à retenir

• Les devoirs de vacances à Noël répondent surtout à une logique de continuité et d’anticipation des examens et des contrôles de janvier.
• Les études disponibles montrent une pratique plus fréquente chez les bons élèves, sans preuve nette d’un impact massif sur les résultats scolaires.
• Les vacances de Noël restent courtes et chargées, avec une fatigue marquée et des contraintes familiales fortes qui limitent les créneaux calmes.
• Devoir de vacances ne rime pas avec « dossier de 20 pages » : quelques exercices ciblés structurent la reprise sans saturer les élèves.
• Une partie du travail peut passer par des supports ludiques : fiches de révision courtes, jeux éducatifs, exercices interactifs, applications.
• Les élèves issus de milieux favorisés profitent davantage des séjours, stages, activités culturelles ; le devoir de vacances ne corrige pas à lui seul ces écarts.
• Pour les élèves DYS ou en difficulté, mieux vaut moins d’exercices mais mieux guidés, avec consignes simplifiées et exemples corrigés.
• Un devoir de vacances gagne en efficacité quand le professeur explicite ses objectifs, sa durée estimée et la façon de le planifier à la maison.

Auteur & date

Article rédigé par : Bertrand spécialisé en éducation et pédagogie, habitué à collaborer avec des enseignants du primaire au lycée
Dernière mise à jour : 20 décembre 2025