BUT ou Licence : les deux formations mènent à un diplôme de niveau bac+3, mais elles ne préparent pas au même rythme ni au même projet. Le BUT est sélectif, professionnalisant et souvent compatible avec l’alternance. La licence est non sélective juridiquement, plus large et plus théorique. Le bon choix dépend de ton autonomie, de ton projet professionnel et des établissements que tu vises.
Ce qu’il faut retenir
- Diplôme : le BUT et la licence générale sont des formations de niveau bac+3 conférant le grade de licence.
- Sélectivité : le BUT est sélectif ; la licence générale est juridiquement non sélective, mais certaines licences sont très demandées.
- Orientation : le BUT vise l’opérationnel et l’encadrement technique ; la licence privilégie la connaissance disciplinaire.
- Parcoursup : le BUT utilise des sous-vœux, jusqu’à 20 au total pour les formations concernées.
- Décision : compare les fiches de formation, les places offertes, les candidatures et ton projet avant de classer tes vœux.
BUT ou Licence : deux diplômes bac+3
Tu hésites peut-être parce que les deux intitulés renvoient au même niveau d’études. C’est vrai : le BUT et la licence générale sont des formations de premier cycle, de niveau bac+3, qui confèrent le grade de licence. La ressemblance s’arrête toutefois à ce niveau commun.
La licence générale est un diplôme national organisé en 45 mentions depuis la rentrée 2014. Ces mentions couvrent quatre grands domaines : arts, lettres et langues ; droit, économie et gestion ; sciences humaines et sociales ; sciences, technologies et santé.
Le BUT, ou bachelor universitaire de technologie, est une licence professionnelle portée exclusivement par les instituts universitaires de technologie. Il représente 180 ECTS, confère également le grade de licence et s’appuie sur 24 spécialités et 85 parcours.
| Critère | BUT | Licence générale |
|---|---|---|
| Diplôme | Licence professionnelle « bachelor universitaire de technologie » | Diplôme national de licence |
| Niveau | Bac+3, 180 ECTS, grade de licence | Bac+3, grade de licence |
| Sélectivité | Sélectif | Non sélectif juridiquement |
| Approche | Professionnalisante, technique et opérationnelle | Disciplinaire, théorique et conceptuelle |
| Alternance | Possible dès la 2e année pour la plupart des BUT | Possible selon les formations |
| Candidature | Parcoursup, avec sous-vœux | Parcoursup |
Sélectivité et accès sur Parcoursup
La différence la plus concrète concerne l’entrée. Le BUT est une formation sélective : l’établissement examine les vœux, les résultats, la cohérence du projet et les éléments du dossier. La licence générale est classée parmi les formations non sélectives sur Parcoursup.
Attention cependant : non sélective ne veut pas dire accessible sans difficulté. Le rapport de la commission d’enquête du Sénat sur les universités rappelle que certaines licences très demandées peuvent recevoir un nombre de candidatures très supérieur au nombre de places disponibles.
Cas concret : tu vises un BUT dans une grande ville. La fiche Parcoursup affiche 140 places, 2 517 candidatures et 938 propositions d’admission pour la session 2025. Tu ne peux donc pas te limiter à un seul établissement : il faut regarder les places, les candidatures et les propositions d’admission de chaque IUT visé.
Pour candidater, la démarche passe par Parcoursup pour les formations du premier cycle public. La campagne 2026 prévoit une inscription à partir du 19 janvier 2026, puis une phase de choix du 2 juin au 11 juillet 2026.
BUT ou Licence : quel rythme choisir ?
Le BUT est conçu pour rendre opérationnel plus vite. Son objectif officiel est de préparer aux fonctions d’encadrement technique et professionnel dans des secteurs de production, de recherche appliquée et de services. La formation est plus encadrée et la plupart des BUT permettent une alternance dès la deuxième année.
La licence demande davantage d’autonomie. Tu suis des enseignements disciplinaires, tu construis ta méthode de travail et tu organises une partie importante de ton temps personnel. Si tu as besoin d’un cadre proche de celui du lycée, le BUT peut mieux correspondre. Si tu veux approfondir une discipline et apprendre à travailler seul, la licence devient plus naturelle.
En gros, pose-toi cette question : préfères-tu apprendre un métier et des gestes professionnels, ou construire une expertise dans un domaine ? Les deux réponses sont valables, mais elles ne mènent pas au même quotidien étudiant.
Poursuites d’études et emplois
Le BUT ne ferme pas la porte aux études longues. Après un BUT, tu peux poursuivre vers un master ou une autre formation de niveau bac+5. La licence prépare aussi naturellement à la poursuite d’études, notamment vers le master.
La différence porte surtout sur la logique de départ. Le BUT prépare directement à une entrée plus rapide sur le marché de l’emploi, tandis que la licence est souvent pensée comme une étape vers une spécialisation ultérieure. Pour certains métiers réglementés, la spécialité compte davantage que le choix entre BUT et licence : l’arrêté du 24 mai 2024 cite par exemple la LP-BUT Génie biologique, parcours diététique et nutrition, pour l’accès à la profession de diététicien.
Avant de choisir, regarde donc les débouchés réels de la mention ou de la spécialité, puis vérifie les conditions d’accès aux masters ou aux concours qui t’intéressent.
Choisir selon ton profil
Le choix entre BUT ou Licence dépend d’abord de ton projet. Si tu veux un métier technique, opérationnel, avec des compétences directement mobilisables, le BUT est souvent plus cohérent. Si tu veux devenir expert dans une discipline, approfondir un sujet ou garder plusieurs possibilités de réorientation, la licence offre davantage de largeur.
Ton bac compte aussi. L’objectif national fixé pour les LP-BUT est d’accueillir 50 % de bacheliers technologiques, apprécié sur l’ensemble des spécialités portées par l’IUT concerné. Cela ne garantit pas ton admission dans une spécialité précise, mais cela explique pourquoi le BUT est particulièrement pertinent à étudier si tu viens d’une filière technologique.
Témoignage : « La licence demeure la formation la plus représentée dans ces listes de vœux, avec en moyenne 33,7 % des vœux confirmés. », ONISEP, bilan des vœux Parcoursup 2025.
Ce chiffre ne dit pas que la licence est plus facile à obtenir. Il mesure une part de vœux confirmés, pas un taux d’admission. Le BUT représentait 11,5 % des vœux confirmés en 2025, avec une progression de 1,3 point chez les terminales technologiques par rapport à 2024.
Stratégie Parcoursup
Sur Parcoursup, tu peux formuler jusqu’à 10 vœux. Pour les BUT, le système des sous-vœux change la donne : chaque établissement proposant la même spécialité correspond à un sous-vœu. Tu peux ainsi viser plusieurs IUT pour une même formation, dans la limite de 20 sous-vœux au total pour les BTS, BUT, CPGE, DN MADE, DCG et EFTS.
La bonne méthode consiste à ne pas comparer seulement les intitulés. Ouvre les fiches de formation, regarde le nombre de places offertes, le nombre de candidatures, les propositions d’admission, les critères d’examen des vœux et le profil des admis. Ces données sont calculées à la fin de la phase principale, vers la mi-juillet, et ne prennent pas en compte la phase de gestion des démissions.
Enfin, ne choisis pas une formation seulement parce qu’elle semble moins sélective. Une licence très demandée peut être plus difficile à intégrer qu’un BUT dans une autre ville. Le classement de tes vœux doit suivre ton projet, pas une impression générale.
FAQ
Le BUT et la licence donnent-ils le même diplôme ?
Non. Les deux sont de niveau bac+3 et confèrent le grade de licence, mais le BUT est une licence professionnelle « bachelor universitaire de technologie » délivrée par un IUT, tandis que la licence générale est un diplôme national de licence.
Le BUT est-il plus difficile à obtenir que la licence ?
Le BUT est sélectif, alors que la licence générale est juridiquement non sélective. Cela ne signifie pas que toutes les licences sont faciles d’accès : certaines reçoivent beaucoup plus de candidatures que de places.
Peut-on faire un BUT en alternance ?
Oui. La plupart des BUT permettent de suivre la formation en alternance dès la deuxième année, selon les possibilités proposées par l’établissement.
Peut-on poursuivre en master après un BUT ?
Oui. Le BUT permet de poursuivre ses études vers un master ou une autre formation de niveau bac+5, selon les conditions d’admission de la formation visée.
Quelle formation choisir si je n’ai pas de projet précis ?
La licence générale offre davantage de thématiques et peut faciliter une réorientation. Le BUT reste envisageable si une spécialité technique correspond déjà à ton profil.
Comment utiliser les sous-vœux sur Parcoursup ?
Pour un BUT, chaque établissement proposant la même spécialité correspond à un sous-vœu. Tu peux viser plusieurs IUT, dans la limite de 20 sous-vœux au total pour les catégories de formations concernées.
Faut-il regarder uniquement le taux d’accès ?
Non. Un taux d’accès national ne suffit pas. Il faut comparer les places offertes, les candidatures, les propositions d’admission et les critères propres à chaque formation.
Le BUT convient-il aux bacheliers généraux ?
Oui. Les BUT accueillent des bacheliers généraux et technologiques. Le choix dépend surtout de la spécialité visée, du projet professionnel et de la capacité à s’adapter à une formation professionnalisante.
Sources
- Sénat, Rapport de la commission d’enquête sur les universités : https://www.senat.fr/fileadmin/cru-1789036660/Structures_temporaires/commissions_d_enquete/2025-2026/CE_Universites/r25-943-21.pdf
- Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, La licence : https://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/fr/la-licence-46163
- Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, LP-BUT : https://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/fr/lp-86602
- Légifrance, Décret n° 2023-469 du 15 juin 2023 : https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000047692676
- Légifrance, Arrêté du 15 avril 2022 : https://www.legifrance.gouv.fr/loda/id/JORFTEXT000045638999
- Service-public.fr, Parcoursup : https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F23476
- Service-public.fr, Études supérieures : première inscription d’un étudiant : https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F2861
- Service-public.fr, Je souhaite devenir alternant : https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F39004
- Parcoursup, Formuler ses vœux : https://www.parcoursup.gouv.fr/faq/thematiques/fonctionnement-de-parcoursup/formuler-ses-voeux
- Parcoursup, Présentation Parcoursup 2026 : https://www.parcoursup.gouv.fr/sites/default/files/database/documents/2026-02/pr-sentation-compl-te-parcoursup-2026-838.pdf
- ONISEP, Parcoursup 2025 : les vœux des lycéens : https://documentation.onisep.fr/doc_num.php?explnum_id=72429
- Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Parcoursup 2025 : les propositions d’admission : https://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/sites/default/files/2025-11/nf-sies-2025-28-38282.pdf
- Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Explorer les données de Parcoursup 2025 : https://data.enseignementsup-recherche.gouv.fr/pages/parcoursupdata/
- L’Étudiant, Parcoursup 2025 : les formations préférées : https://www.letudiant.fr/etudes/parcoursup/parcoursup-2025-quelles-sont-les-formations-les-plus-demandees.html
- Parcoursup, Fiche formation IUT de Quimper : https://dossier.parcoursup.fr/Candidats/public/fiches/afficherFicheFormation?g_ta_cod=3883
- Légifrance, Arrêté du 24 mai 2024 relatif aux diététiciens : https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000049592661
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